En Aragón, con una superficie algo mayor a la de Suiza y una población de casi un millón y medio de habitantes, se hablan tradicionalmente tres lenguas propias: el castellano, el aragonés y el catalán, las tres de filiación románica. El castellano es la única lengua oficial en Aragón y su enseñanza es obligatoria en todos los niveles, siendo conocida y empleada por el 100 % de la población autóctona. 

El aragonés es la única lengua exclusiva de Aragón y está reconocido como lengua propia por diferentes instrumentos legales, como el Estatuto de Autonomía, la Ley de Patrimonio Cultural Aragonés o la vigente Ley de Lenguas de Aragón. Sin embargo, no goza de un régimen de cooficialidad y su situación es precaria, hasta el punto de que está considerado por la UNESCO como una lengua en peligro de desaparición.

Antaño hablado en casi todo Aragón, actualmente el aragonés se conserva, mermado y empobrecido, en el norte de Aragón, en el área aproximadamente delimitada por la línea Ansó – Santolaria – Fonz – Benás. Se calcula que hoy en día hablan el aragonés en sus distintas modalidades, de una manera más o menos cotidiana y en estado relativamente puro, unas 25.000 personas. Si a estas se añaden las que lo conocen, es decir, lo emplean ocasionalmente o lo hablan muy castellanizado, la cifra llega de 50.000 a 60.000 personas.

En cuanto al catalán, es una lengua compartida con amplios territorios de otras comunidades autónomas vecinas y su situación jurídica es análoga, en nuestra Comunidad, a la del aragonés, si bien su vitalidad es muy superior. Sus dominios geográficos apenas han sufrido variaciones a lo largo de los últimos siglos, siendo hablado en una banda o “franja” oriental que se extiende desde la Ribagorça hasta el Matarranya. El número de hablantes cotidianos de catalán de Aragón es de unas 55.000 personas y los que lo entienden llegarían hasta los 90.000.

En una primera aproximación, se observa que, más del 5% de la población autóctona aragonesa, posee una lengua materna diferente del castellano. El 1 ó 2 % de la población es bilingüe aragonés/castellano y el 3 ó 4 % lo es catalán/castellano. En el caso del aragonés se trata de un bilingüismo claramente diglósico en perjuicio del aragonés.

Desde el punto de vista filológico, tanto el aragonés como el catalán y el castellano son dialectos del latín, lo mismo que el italiano o el francés, y su diferenciación como lenguas se produjo prácticamente a la vez que el de los otros dos idiomas romances de la Península Ibérica: el gallego-portugués y el asturiano-leonés. Esto ocurría a finales del primer milenio y así culminaba el proceso de romanización.

Con el inicio del segundo milenio, las tres lenguas se extendieron hacia el sur, al tiempo que avanzaba la Reconquista: las gentes venidas del norte iban repoblando los nuevos territorios que recuperaban los cristianos. En su avance, el aragonés ocupó casi todo el actual territorio de Aragón, excepto la zona oriental, y estaba flanqueado por el castellano y el catalán que se expandían a la vez.

Las primeras obras literarias en las que aparecen mayoritariamente formas romances en Aragón son de finales del siglo XII y comienzos del XIII. Cabe destacar la obra de Johan Ferrández d’Heredia, que en el siglo XIV tradujo al aragonés a los clásicos griegos. Muy pronto, el centro político de la Corona de Aragón se desplazó hacia Cataluña y el Mediterráneo. La posterior entrada de una dinastía castellana en Aragón influyó decisivamente en el auge del castellano a costa del aragonés, que poco a poco fue perdiendo terreno. Y no sólo en sentido geográfico sino también social, llegando a estar considerado este idioma como una forma de hablar rústica e impropia.